上中のしだれ桃

豊田市旭地区上中町のしだれ桃が見ごろだというので、自転車に乗って行ってきました。

４月中旬のこの時期は、グリーンロードや矢作川沿いを走っているだけでも、十分キレイです。
ミツバツツジが満開です。
まだ水仙やチューリップや桜が咲いているかと思えば、猿投山のふもとは桃の花で染まります。
歩道の縁石沿いには、スミレが咲きます。
１ミリもないようなすきまに根を張り、毎年花を咲かせる健気な子たちです。
これを見るたびに「自分のおかれた環境に文句を言わず、精一杯生きなければ」と心を新たにします。

小渡までは、走り慣れた道です。
しかし、ここから上中までの道は大変でした。
自宅から２時間走ってきた私にとっては、自転車から降りて押すかどうかの瀬戸際キツさでした。
無意味な意地を張って最後まで走りきりましたが、私にはかなりのダメージとなりました。

散策路は、曲がりくねっています。
先が見通せません。
そして、半分は植林された暗い森となっています。
その森を通り過ぎると。
思わず声が出ます。
見事です。
想像をはるかに超えていました。
月並みですが「桃源郷」「百花繚乱」という言葉しか思い浮かびません。
周りを歩く他の観光客もみなさん感動の声を上げていました。

この後は植林→感嘆を数回繰り返します。
ほのかに桃の花の匂いがします。
桃だけでなく、レンギョウもあちこちに咲いています。
「山笑う」という季語がありますが、この日は「山が笑うと、人も笑うのだなあ」と思いました。
道を歩く皆さんが、幸せ感を共有していると感じました。

あるおじさんが、こう言いました。
「桃のアップの写真ばかりとっとる！」
そうでしょう、そうでしょう。
他の皆さんも、あちこちで桃の花にぐっと寄って写真を撮っています。

こんな桃源郷なのに、空き家が目立ちました。
やはり、若い人はこんな山奥には住まないのでしょう。
役場のある小渡でさえ、小学校の児童数が４４人なのだそうです。
（全校で、ですよ）

この桃源郷を守るためにも、この土地にお金を落とさなくては、と思います。
しかし、ロードバイクに乗って行くと、あまり買い物ができません。
次回は車で行こうと思っています。

来週ならまだ花が堪能できるのではないかと思います。
近くに住んでいる読者の皆様（推定１０００万人）、いかがですか。

この日も約100kmを走りました。
帰りはヘロヘロでした。
こんなことではいけません。
しばらくは、毎週100km走ろうと思っています。